À 23 ans, Zeynep Sönmez vient de franchir une barrière symbolique pour le tennis turc. Ce jeudi 3 juillet, sur le court 17 du All-England Club de Wimbledon, elle est devenue la première joueuse turque de l'ère Open à atteindre le troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem, en battant la Chinoise Wang Xinyu, 32e joueuse au classement WTA, 7-5, 7-5.

Cette performance revêt une dimension particulière pour la Turquie : depuis le début de l'ère Open en 1968, aucun joueur ou aucune joueuse représentant ce pays n'avait réussi à dépasser le deuxième tour dans un tournoi majeur. La dernière fois qu'une Turque avait atteint ce stade remonte à 1950, lorsque Bahtiye Musluoğlu avait rejoint le troisième tour de Roland-Garros.

Zeynep Sönmez, née le 30 avril 2002 en Turquie, est actuellement classée 88^e mondiale. Elle a déjà un titre WTA à son actif, remporté lors de l'Open de Mérida l'année dernière. Pour sa première participation à Wimbledon, après avoir perdu au premier tour lors de ses trois précédentes participations en Grand Chelem, elle a su saisir sa chance.

La dimension émotionnelle de cette victoire n'a pas échappé à la joueuse. Soutenue par de nombreux supporters turcs dans les tribunes, elle a pris des selfies avec eux après sa victoire. "Ma mère et les membres de mon équipe m'ont dit qu'il y avait des vidéos d'enfants qui me regardaient depuis la maison, dans des clubs de tennis à la télévision", a-t-elle confié. "J'espère qu'ils s'inspirent ou qu'ils se disent 'Oh, nous aussi on peut le faire'."

Elle rencontrera au prochain tour l'expérimentée joueuse russe Ekaterina Alexandrova, tête de série numéro 18 du tournoi. Dans un tournoi où la moitié des têtes de série ont disparu avant le troisième tour, elle pourrait créer une nouvelle surprise sur le court numéro 12 ce samedi en deuxième rotation.

Cette performance historique arrive à un moment charnière pour le tennis turc. Sonmez, qui représente la Turquie en Billie Jean King Cup, a atteint son meilleur classement en carrière au 76e rang mondial en simple et 584e en double selon la WTA en 2025. Sa progression constante et sa détermination laissent présager de belles perspectives pour l'avenir.

L'impact de cette victoire dépasse le simple cadre sportif. Elle s'inscrit dans une dynamique plus large de développement du tennis en Turquie, un pays qui cherche à se faire une place durable sur la scène tennistique internationale. Avec des joueuses comme Zeynep Sonmez, qui assument pleinement leur rôle de pionnières, le tennis turc semble avoir trouvé ses ambassadrices.

Une autre belle histoire de tennis avec August Holmgren

Avant cette édition de Wimbledon, le Danois August Holmgren n’avait jamais gagné sur le circuit principal. Après avoir battu Quentin Halys, le 46e joueur mondial, au premier tour (et avoir sauvé trois balles de match au troisième et dernier tour des qualifications…), il a éliminé éliminé hier Tomas Machac, 23e au classement ATP. Son prochain adversaire, Alex de Minaur, 11e mondial, va devoir se méfier…

Sous les radars

Le New York Liberty, premier de la conférence est de la WNBA, qui a largement baissé de rythme après un début de saison canon (7 victoire pour autant de rencontres, 5 victoires et 5 défaites depuis) reçoit dimanche soir à 19h (de Paris) le Seattle Storm, troisième de la conférence ouest mais qui reste sur deux défaites. La première confrontation entre les deux équipes, le 23 juin à Seattle, s'était soldée par une victoire des coéquipières de Gabby Williams sur celles de Marine Johannes. L'annonce des remplaçantes pour le All-Star Game aura eu lieu une heure avant...